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    　　“用其言，纵得强国，亦难得人心。”

    　　“臣在敦煌，杨总管有言，得天下者必陈氏天子。”

    　　“臣至江南，闻江南数兴征伐，辟地千里，而所见百姓安乐，市肆繁荣。是知圣天子，真英雄也，必有强国良策。”

    　　“罗马已兴数百载，今四面强敌，势将再衰，臣每日忧之，而无所可为，惟请天子赐一复兴之策，如此，臣虽万死，必以报偿。”

    　　陈伯宗听了他这一口字正腔圆的自白，又忆起先前他言语中的磕绊，知晓他必是心念此事，准备许久。

    　　念在莫里斯态度诚恳，罗马又远在天边，此身难有交集，陈伯宗倒也愿意同他说些本不该说的言语，提点他一二。

    　　当即吩咐卫士唤了外面的宦者过来，他又嘱了那宦者几句，复又坐回案侧御座之上，道。

    　　“依卿所言，45年前，有僧狄奥尼西算当年为基督降生之525年。”

    　　“以此历算，今岁当为基督降生之570年，然否？”

    　　莫里斯有些不明就里，犹豫少顷，才道。

    　　“然也。”

    　　又欲再问。

    　　“陛下......”

    　　却被陈伯宗打断。

    　　“莫卿可知，何物可定国之兴亡？”

    　　莫里斯知道这是陈国天子在回答他的强国之问了，他是查士丁尼大帝武功的艳羡者，稍做思量，答道。

    　　“兵强则国强，能造强兵、用良将，则国必兴！”

    

　　陈伯宗却摇了摇头。

    　　“兵强在国富，而国之贫富，则在天与人。”

    　　“天下可耕之田每岁所增少，天下所养之人每岁所增多。”

    　　“国家初立，必经危亡，此时天下人口大减，民少而田多。”

    　　“此时一人耕种，可养三人五人，国家取其养一人之所获，以养官养军，民不苦其政而府库亦丰足。”

    　　“经七八十载，民增三倍，而田增一倍，则此时一人耕种，只养二人三人。”

    　　“非民不用命，实田不足也，国家再欲税赋养一人之所获，以养官军，则难，民必言其恶政，抗御而不从，则必增官、军以督其完税。”

    　　“官、军既增，所取税赋既多，而所需税赋又多，故所征之税赋愈增，而国家愈贫，国家弱矣。”

    　　“民苦赋税之重，必少生育，生子则弃之，生女则溺之，每岁民数之增遂少，渐近每岁垦地所增之田。”

    　　“国家以此，虽愈贫愈弱，然终不至于亡国。”

    　　陈伯宗将马尔萨斯人口陷阱的理论说了一遍，忽然一顿，道。

    　　“莫卿，此所谓兴衰在人也。”

    　　“罗马虽经大疫，民口减半，然若能息兵保境，减赋养民，则民少田多，十数岁后国必富。”

    　　“国富，则能造强兵矣。”

    　　“如我江南，侯景乱后，民口所遗不及旧岁三分之一，而国家强于梁时，即此理也。”

    　　莫里斯若有所思。

    　　但听陈伯宗又道。

    　　“除兴衰在人之外，又有兴衰在天。”

    　　“天者，气候之冷热干湿也。”

    　　“天下气候，数百年一变化，时为冷热。”

    　　“若我中土，前汉立国二百载，民口既多，天下可耕之田不足，而促遇天变，数十年中由热转凉，土地所出骤减，民不得糊口之粮，人皆思变，故有王莽乱政。”

    　　“天下乱后，人丁大减，民少田多，故天候虽冷，亦不足为乱。”
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