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    宽阔的露天训练场上，一大一小的人影身影相互交错，在掌心凝聚查克拉，以看上去绵软的力道挥向对方，那是名为‘柔拳’的体术。

    和刚猛直接，从外部伤害为主的刚拳不同，柔拳侧重于技巧上的实施，也就是所谓的以柔克刚。

    看上去绵软的攻击，其实力道汹涌澎湃，而且绵绵不绝，一旦被柔拳击中，就会造成肉眼看不见的内部伤害。

    其中以日向一族的柔拳为最。

    加上有着白眼这种观察人体经络系统的血继限界，在柔拳一道上，被日向一族的历代忍者，开发到了极致。而柔拳，也逐渐成为了日向一族的招牌体术。说起柔拳，忍者们第一时间联想到的便是豪门日向。

    站在屋檐的走廊下，身为宗家族长的日足身上只披着一件单薄的外衣，手里握着一只浅绿色的茶杯，茶杯里有半杯的热茶，冒着白色的热气。。

    他眼睛一眨不眨的盯着不远处训练场上的一大一小人影。

    日向花火，以及日向分家的一名特别上忍。

    看着场中身体来回交错，脚步急转的两道人影，日足的目光中流露出赞许的色彩，偶尔出现的颔首姿势，代表着他对次女花火的成长，是十分认可的，并无不满之意。

    “日足大人。”

    耳边传来了一道相对稚嫩的声音。

    日足转过头，一名十三四岁的白眼少年站在自己面前，对自己恭敬鞠了一躬。正是自己的侄子日向宁次。

    作为分家这一代名气极大的天才，从小就展露出令很多宗家忍者都羡慕不已的天赋，如果不是生长在分家，或许日向一族会出现一位十分了不起的忍者。

    但既然作为分家的一员，那么，再怎么优秀的才能，再如何惋惜对方的能力，也只能被宗家关在鸟笼之中，被家族的铁律束缚起来。

    “你来了啊，宁次。”

    “是的。不知道日足大人找我来，有什么事情吩咐吗？”

    宁次看向日足的目光中带着一丝复杂，但很快隐去，低下头，避免被日足看出什么来。

    随着年龄的增长，宁次对于世界观的认知也越来越成熟，而越是成长,    宁次越是能够感觉到家族对于自己的限制与束缚。

    这种束缚,    不仅是平时的行为准则,    要事事以宗家优先，就连实力想要更进一步，也是受到压制。

    因为在日向一族,    只有宗家才有资格学习高深的柔拳技巧，而分家想要学习,    却需要极为苛刻的条件,    需要宗家同意才可以学习。

    这是为了避免分家掌握太强大的力量,    从而威胁到一个家族的良性统治。因为只有宗家占据着绝对者主导地位，日向一族才可以稳定的延续下去。

    但是,    宗家却往往要求分家进行保护，又不赐予更强大的柔拳技法，反而处处限制分家忍者的成长……那这样的保护,    又有何意义呢？

    对宁次而言,    身处这个家族的时间越久,    越能感觉到自己家族的怪异。

    不仅是家族的规矩,    家族的人，家族每一样拥有‘历史’的存在,    都显得无比荒诞奇怪。

    但父亲叫他学会‘隐忍’，学会隐藏自己的真实情绪，不要对宗家的一切表露恨意与不满。

    因为反抗会死。

    背叛会死。

    宁次又想到了自己额头上,    在年幼时种下的‘笼中鸟’，即便是面对日足这样的亲人,    一方面想要亲近，另一方面也觉得这样的亲人过于陌生与疏远。

    因为身处于两个世界。

    他们之间存在着‘人格等级’这样的划分。

    不仅是日足,    就连小时候很喜爱的堂妹雏田与花火，在从忍者学校毕业之后,    宁次也同样觉得陌生。

    自己这个堂哥，在她们眼里，算是什么呢？

    工具？护卫？还是亲人呢？

    “你应该知道不久后联合中忍考试的事情了吧。”

    日足虽是在疑问，但却肯定宁次知道这件事一样。

    宁次也从胡思乱想中收起心神，点了点头，回答道：“是的，日足大人,    这件事凯老师已经跟我们说过了。”

    “凯上忍吗？他是个优秀的上忍。”

    日足露出赞叹之色。

    日足的这声赞叹，宁次也是赞同。

    他的指导上忍迈特凯确实是一名实力强大的上忍。

    虽然擅长于柔拳相反的刚拳，但在很多时候，也能给他很多柔拳方面的启发。

    毕竟柔拳与刚拳,    在一些地方还是很相似的，不过是运力的方式有些不同。

    “这次联合中忍考试，六大国的精英下忍会齐聚一堂。而家族这边，决定由你和雏田参加。”

    日足盯着训练场的方向，语气平静说道。

    “雏田小姐吗？”

    宁次脸上微微一动。

    “有什么问题吗？”

    “恕我直言，雏田小姐她……并不适合这样的考试。”

    宁次犹豫了一下，最终还是说出了这句话。

    无论是对雏田抱有‘主人’的观念，还是因为童年时那份还未变质的亲情，于情于理，宁次都觉得雏田这样性格温婉的大小姐，并不适合中忍考试这样的残酷淘汰赛。

    尤其是这次的联合中忍考试，并不是木叶一家举办，也意味着这次中忍考试的死亡率，要远远超过往届。

    身为宗家的一员，让雏田参与这样的考试，实在是过于冒险了。要是对方有个什么闪失，宁次自觉无法承担起这样的责任。

    “……其实，这是雏田自己的请求。”

    日足沉默了一下，拿起茶杯喝了一口茶，缓缓说道。

    宁次微微抬头，眼神中流淌着诧异与不解之色。

    雏田大小姐……自己的意志？

    “雏田是我看着长大的，她的性格我很了解，有时候很柔弱，但有时候倔强的也很让人头疼。”

    日足苦笑了一声。

    “可是……”

    “所以我才叫你过来，就是希望你能够在考试中，帮我照拂一下雏田。不需要她能通过中忍考试，只要保证她的安全就行了。”

    日足这样说道。

    “是，我明白了。”

    事实上，宁次没有拒绝的权力。

    日足不但是他的长辈，也是宗家的家主。这既是长辈的请求，但同样也是命令。

    就如同雏田的双重身份一样，既是他的‘主人’，也是他的妹妹。

    分家存在的目的，便是为了守护宗家。这条规矩，即使在如今这个时代，依然要坚决的贯彻下去。

    “另外，还有一件事。这次花火会代表我，在中忍考试时期出使访问鬼之国。”

    日足想起了什么，接着对宁次说道。

    宁次瞪大眼睛，一脸不可思议。

    “访问鬼之国？为什么花火小姐要……”

    不仅是雏田，连作为次女的花火都要在中忍考试期间内离开木叶，宗家那边难道一点都不担忧这两位的安危吗？
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