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    淳南侯府。

    桌案上烛火将熄，熹微的晨光洒入书房。

    苏淮安颔首研墨朱砂。

    陆则蹙眉看着他，打了个呵欠道：“苏景明，这都一夜过去了，你说的三日之内进刑部，难不成是要给薛襄阳送画啊？”

    苏淮安看着他抿唇笑道：“怎么，侯爷舍不得你这些颜料？”

    陆则揉了揉肩胛骨，向后一靠，看着桌案上他辛苦收集的，朱砂、银朱、黄丹、空青、白青、沙青、铜绿、黑石脂等珍贵的颜料，说不心疼，那太过虚伪了。更心痛的是，还要送给薛襄阳那个俗人。

    他双手拍膝，起身道：“得，我不看了，你慢慢画，我先去卫所了。”

    苏淮安连头都没抬一下，“侯爷慢走。”

    陆则回府时，天已经黑了。

    见苏淮安还跟松柏似的立站在那儿画画，忍不住道：“让我瞧瞧，你到底画了甚？”

    这一走过去，陆则就傻了。

    画卷半丈有余。

    左起是正阳门，以京城的昀里长街为中轴，画了一道街景。

    此画可分为三段来看，第一段有女在春熙楼前用琵琶奏乐，周围人脸上挂着痴笑；第二段是和尚在永昌寺前诵经，牵着孩童的母亲在一旁单手作礼；第三段则是白衣男子负手立于高墙之下，仰望檐角的灯笼，像个痴情人。

    苏淮安撂下笔，看着陆则道：“如何？”

    陆则道：“时间确实紧迫，这构图算不上多精细，但整个线条遒劲有力，颜色适宜，也算画尽人生百态，尤其是这最后……等等。”

    “昀里长街……这高门的位置，不就是长公主府吗！”陆则又仔细看了看，忽然抬眸道：“这画中男子，是你自己？”

    “成，你能看出来就行。”苏淮安道。

    陆则道：“你这是引薛襄阳去公主府？”

    苏淮安道：“薛襄阳为官虽然狠厉，但对家人却是极好，当年贩卖军械他二弟定然是动手了，那本账册对薛襄阳来说，就是悬着头上的刀子，他想保他弟弟，定然会不遗余力的查我，任何消息都不会放过。”

    陆则拍了拍他肩膀道：“别顾左右而言他，我是问你，往公主府引什么，是不是要坐不住了？难不成要递纸条？”

    苏淮安闭口不答，头也不会回地从淳南侯府的小门离开。

    陆则嗤声道：“过河拆桥。”

    第一日就此过去，第二日傍晚，苏淮安拎着画去了刑部。

    薛襄阳看着手中的话，眯了眯眼睛，道：“怀大人拿着此画来找我，究竟是何意？”

    苏淮安抿唇道：“这幅图乃是澄云大师三日前所作，下官发现了线索，自然得交予刑部。”

    薛襄阳思及今早礼部传来的准驸马消息，心里不由一笑。

    圣旨还没发，婚期还没定，就想着对付公主的旧情人了？

    薛襄阳看了看画，道：“这画，到底是哪里来的。”

    苏淮安道：“从庆丰楼买来的。”

    薛襄阳拍案而起，道：“怀大人可愿跟我走一趟？”

    苏淮安道：“薛大人还是谨慎为好，这万一走空了，长公主少不得要怪罪……”

    薛襄阳将他拉起来，“啰嗦个甚！”

    他办案，难道还要看公主脸色？

    ——

    一个时辰后，薛襄阳带着官差将公主府围住。

    敲门声越来越重。

    长宁长公主的府邸大门被人拉开。

    一行人浩浩汤汤地闯入府邸。

    公主府还是老样子，入夜之后，其殿、其壁、其楹柱，皆会挂灯，将四周石骨棱层照的一清二楚。
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