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    宅务楼依旧热闹。

    掌柜笑意盈盈地继续道：“大人，这昀里长街的地价虽高，但您瞧瞧，五军都督府，和六部都在这附近，在往前，那就是正阳门了，不论上朝上值，都是极方便的。”

    “大人再看看这附近的店家，从这往南瞧，十里有庐，庐有饮食，二十里有楼，楼有美酒。”说到这，掌柜还笑了一下，“不禁有酒，还有佳人。”

    京城最有名的秦楼楚馆，都在这了。

    掌柜举起手，挡着嘴巴道：“小的跟大人投缘，不妨与大人说句明白话，就大人正看的这两套，旁人也盯着呢！再犹豫可就没了。”

    虽说这番话有夸大之嫌，但苏淮安就是在这条街长大的，自然清楚这附近的房屋易主速度有多快。

    思及此，苏淮安忍不住捏了捏鼻梁。

    可他一年的俸禄，都不见得有两千两。

    掌柜见惯了这种来自囊箧萧条的沉默，只好又拿出一张地契，道：“那大人看看这个，虽说不在昀里长街上，但院子可谓是极其讲究，筑基六尺不说，还有两间打通的书屋，主院前后的空地上修了花坛，待春季花出墙上，岁满千余朵，争奇斗艳，好不热闹，最重要的是，租金还不及那四合院的零头，一个月，不过四十两。”

    苏淮安看着京中地图，用食指点了点长宁长公主府的对门，道：“这是薛家名下的宅邸？不租？”

    掌柜小声道：“大人，那可是薛家，怎可能同小的打交道，薛家的府邸租售与否，小的也不敢问啊。”

    苏淮安若有所思地点了下头，道：“多谢。”

    掌柜又道：“那大人……还租不租了？”

    苏淮安拿出一张银票给掌柜，道：“这算订金，劳烦掌柜把那四合院再给我留一日。”万一住不进薛襄阳的府邸，那就只能去找淳南侯赊账了。

    掌柜收下银票，道：“小的明白。”

    ——

    苏淮安拖到辰时才上值，甫进刑部廨房，便朝薛襄阳拱手道：“大人，下官今日有事耽搁了，来迟了些。”

    薛襄阳翻着手里的案卷，以为他去是去办案，便道：“何事？”

    苏淮安道：“是下官的私事，下官今早去了宅务楼。”

    薛襄阳蹙眉道：“怀大人去那儿作甚？”

    苏淮安面容诚恳道：“下官住在宜北坊，鸡鸣而起才能赶上早朝，便想着重新租个屋子。”

    薛襄阳抬眸看他。

    怀荆并非京城人，眼下升官了，还成了准驸马，有迁居的打算也在常理之中。

    薛襄阳“唔”了一声，起身将桌上厚厚的一摞案卷交给他，并拍了拍他的肩膀道：“若是有需要帮忙的地方，同我直说便是。”不愧是薛家长子，稀松平常的一句话，都能让他说出财大气粗的意味。

    苏淮安道：“多谢大人。”

    薛襄阳将手里的案卷扔给怀荆之后，刑部主事起身道：“大人，那明照坊的妓子实在可疑，她口口声声说伺候过苏淮安，但细细盘问却前言不搭后语，下官觉得，她根本是为了骗赏金而来，咱们要不要动刑。”

    薛襄阳蹙了蹙眉，也不知是想到了甚，沉声道：“苏淮安跟他那叛国的爹不同，他从前就不去风月之地，不大可能一回京就同妓子扯上关系，先审，审不出实话再动刑。”

    说罢，转身出了刑部。

    刑部司务对刑部主事小声对道：“薛大人怎么突然这般好说话了？”谁不知道，刑部尚书薛襄阳办案，但凡能动刑，就绝不多说一个字。

    刑部主事瞥了瞥嘴，道：“自打咱们大人亲自审了那位四姑娘，就成这样了。”

    司务感叹道：“至今我都忘不了四姑娘那日在牢里是怎么跟大人求情的，那模样，可真是梨花带雨，我见犹怜，欸，欸，你这表情，难不成……薛大人同她有事？”
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