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    我说完，见毕炜仍是木无面情，忍不住高声道：“毕将军，那些都是帝国的精锐之军，他们正与蛇人浴血死战，我们若此时施放神龙炮，岂不让旁人心寒？我愿上前传令，让蒲将军快点撤回。”

    毕炜也有些动容。他扭头看了看城头的文侯，文侯身边的那传令兵正在拼命打着旗语，让蒲安礼快点撤回，但蒲安礼一军与蛇人杀得兴起，回来得很慢。毕炜想了想，才点了点头道：“好吧，你让你手下听我号令，一旦前锋营分开，你让他们立刻往两边走。”

    我道：“好。”转身正要走，毕炜忽然道：“楚将军，小心点，神龙炮可不长眼睛。”

    我心头一热。本以为毕炜对我大不以为然，但这话也分明对我很是关心。我没说什么，拨马回到营前，叫道：“钱文义、曹闻道，你们两人看毕将军号令行事，不得有误。”

    钱文义道：“楚将军，你要做什么去？”

    我道：“我去把蒲安礼叫回来。”说罢，打马便冲上前去。

    仅仅是两百步。两百步外诸军严阵以待，而这里已杀得天昏地暗。两百步对飞羽这等良驹只是一蹴而就的距离，我已冲到了战团附近，只见蒲安礼的人马正与蛇人战在一处。我高声叫道：“蒲将军，蒲安礼！”但是在厮杀声中，也没有一个人听得我的喊声。

    蒲安礼的部队还剩了三千来人，已被蛇人压成了一长列，但每个人都死战不退，蛇人一时竟然突不破他们的防守。蒲安礼就在我前面一些，正和边上几个士兵与蛇人缠斗，离我最近的是两个骑兵，正在合战一个蛇人，这两个士兵枪法娴熟，但那蛇人力大无比，一口大刀上下翻飞，那两个士兵已在勉力支持了。这时蛇人的大刀一闪，当头劈下，那两个士兵合力挡去，但那蛇人力量实在太大，一刀将两杆长枪击得弹了出去。我见势不好，催马冲了过去，一枪刺向那蛇人，但还是晚了一步，大刀已将一个士兵劈下马来。

    我这一枪将那蛇人刺倒，此时另一个士兵已杀红了眼，还待冲过去，我横枪拦住他，叫道：“快叫你们蒲将军向两边闪开，难道不依军令吗？”

    那士兵叫道：“这时候还说什么军令。将军，人固有一死，战死沙场，死得其所！”

    我大声吼道：“留得青山在，不怕没柴烧，你们力战之下，已完成任务了。蒲安礼，快撤退！”

    这时蒲安礼也搠倒了一个蛇人，听到了我的声音，回头道：“楚休红，你怕了吗？”

    蒲安礼一分心，又有蛇人向他扑上，我惊叫道：“当心！”只是我叫得虽快，蒲安礼边上一个将官动作更快，一枪架住了那蛇人砍来的大刀。我只道这将官定然挡不住这一击的，只怕蒲安礼在劫难逃，哪知那蛇人一震，这一刀居然被那将官给挡了回去。蒲安礼回手一枪，又搠中那蛇人顶门。这两人都是神力之士，两个对一个，那蛇人自是不敌，也怪不得蒲安礼能支持到现在。而那人以一人之力与蛇人势均力敌，除了陈忠，哪还有旁人？我大喜过望，叫道：“不是非战死在沙场才是英雄，蒲安礼，你已经是个英雄了，快走，不要做无谓的牺牲，文侯大人也正叫你们回去。”

    蒲安礼又扭头看了看城上，顿了顿，突然对边上的掌旗手道：“撤！”

    我有点哭笑不得，但也有些佩服。蒲安礼蛮横暴躁，力战之下，只怕没看到文侯的号令。不过他在蛇人攻势之下毫不畏惧，真不愧是一员猛将，这一战足以让他成名了。我不敢和他多说，只怕缓得一缓，毕炜的神龙炮连我也打进去了，只是道：“蒲将军，你命队伍马上向两边分开。”

    蒲安礼点了点头，回头说了几句。但他们力战还能自保，此时一撤，阵势一乱，坠马的士兵便一下多了起来。我也顾不得了，拨马向东侧奔去。

    蒲安礼的防线一撤，蛇人登时如潮水一般奔涌而至。骑兵蛇人自是追不上，但那些落马的士兵却一下被卷入铺天盖地的蛇人阵中，一下便消失了。我在飞羽的马肚上踢了一脚，飞羽奔得越发快了，直如腾云驾雾，已到了前锋营。

    此时曹闻道和钱文义各统一边，指挥着前锋营士兵保持阵形缓缓左右分开。我刚立稳脚跟，蒲安礼也已带着残军逃了过来。他们每个人身上都沾着血，蒲安礼身上更是像被血泼过一般。

    看着他们，我心头不由起了敬佩之情，在马上行了一礼，道：“蒲将军，走好。”但蒲安礼却不领情，瞪了我一眼，带着几个将官先行穿营而过。

    蒲安礼的五千人最后回来的不到一半。但他们以两千余人的伤亡，完成了诱敌之计。此时蛇人已几乎全都聚在中央，正以排山倒海之势冲过来，眨眼间便要冲进百步了。毕炜抿着嘴，手中捧着一杆令旗，勒马立在那二十尊神龙炮当中，整个人如铁打铜铸一般动也不动。

    蒲安礼最后一支残兵也退了下来，我让前锋营暂时没任务的士兵将他们扶下马来退入城中，其中一个将官却叫道：“楚将军。”

    那是陈忠！他身上虽然沾满了鲜血，但没有一点伤痕。看到他平安无事，我心下一宽，道：“陈将军，快下去歇息，你们打得好。”

    陈忠道：“楚将军，末将行有余力，让我加入你们战阵中吧。”

    前锋营此次主守，因此都没有骑马。我看着他，点了点头道：“好吧。曹闻道，给陈将军一杆长柄斧。”

    曹闻道拎过一柄长柄斧交给陈忠，陈忠掂了掂，笑道：“好家伙。”他没用过长柄斧，以他这等神力，用一柄长枪自然觉得轻。我道：“陈将军，这长柄斧用法与大刀相仿佛……”

    我没说完，陈忠便道：“末将省得。楚将军，你放心吧，我还能再杀几个蛇人。”

    我微微一笑，这时猛地听得毕炜吼道：“放！”

    毕炜将手中的令旗往下一挥，排成一列的神龙炮发出一声巨响，一股刺鼻的浓烟散了出来。我看到的却不是所有的神龙炮炮口都喷出火舌，而是隔开一尊才发射，恰好是发射一半，一时还以为有一半的神龙炮都发生了故障，但马上明白这是毕炜的计策。

    神龙炮装填火药和炮子都相当费时，如果二十尊神龙炮同时发射，一旦无法打退蛇人的攻势，势必就成为一场混战。本来神龙炮还有三炮之威，如此一来只能发一炮了。毕炜如此做来，每次发射间隔的时间大大缩短，前前后后共可发射六次，也可以掩去神龙炮只能发射三次的弱点，我以前在前锋营组弓箭队时也是如此的。

    这一炮震得大地都似在震颤，飞羽被震得一跳，却也马上又站稳了。此时硝烟散去，只见冲上来的蛇人也顿了顿，队列尸横遍地，残肢断臂到处都是，冲在最前，正对着城门的前锋已被神龙炮打得一片狼藉，伤亡定是数以百计。

    城头发出了一片欢呼，这欢呼震耳欲聋，可是我心中的不安却更甚了。一炮即使能打死两百个蛇人，那么前后六炮充其量只能打死一千多个，在数万蛇人中，这样的数目实在微不足道。神龙炮与其说是破敌的利器，不如说是打乱敌方，鼓舞己方士气的一件工具而已。而且神龙炮只能守住城门，现在蛇人是采取中央突破，正好被我们打中，如果它们在中间止足不前，而是以两翼包抄，那么两边的军队能挡住蛇人吗？

    蛇人顿了一顿后，突然又发出一声吼叫，重新冲了上来。这声吼叫中也带着愤怒，想必蛇人与帝国交战以来，还从来不曾吃过如此大的一个亏。但这一声呼喝还不曾散去，毕炜的神龙炮又发出一声巨响。蛇人虽众，神龙炮的响声却盖过蛇人的吼叫。

    这一炮让聚在当中的蛇人又死伤了一大片。陈忠站在我边上，咋舌道：“我的天！这东西威力如此之大，楚将军，比你以前用的那火雷弹可大多了。”

    神龙炮自然比火雷弹的威力大，比平地雷的威力也要大许多。这两炮过后，正中间的蛇人已留下一片残尸，只怕蒲安礼付出两千人的代价，杀伤的蛇人也没有这两炮多。我看了看毕炜，此时火军团正在装填第一次施放的十尊神龙炮，而刚施放的那十尊神龙炮正由一些士兵在擦拭内膛，准备再放。

    如果神龙炮一直能放下去，这般连环轰击，蛇人只怕真不能越雷池一步。可是我知道，神龙炮只能放三炮，如果蛇人知难而退，让神龙炮有冷却的时间，毕炜的火军团就可以发挥更大的威力。但是如果蛇人不顾一切地冲上来的话，这六炮能不能放完都是个未知数。

    我们看着蛇人。蛇人被这两炮也打得蒙了，虽然伤亡对于它们来说微不足道，但这种新武器它们一定闻所未闻，简直就像有成千上万架雷霆弩在同时发射。那些灼热的炮子四散飞射，蛇人身上的鳞片和软甲根本挡不住。自然，在八十步内神龙炮可以打穿五层牛皮，这百步左右的距离，要打穿三层牛皮自不在话下，蛇人鳞片很硬，也抵得一层软甲，却也挡不住这等威势。炮子飞射，又何止上千颗，每一颗都比得上雷霆弩发出的利箭，蛇人哪里抵挡得住。

    蛇人连吃两炮，仍然不肯退却，这时又向当中聚集，接着冲上来。我暗自松了口气，蛇人毕竟和人不一样，它们比人更不怕死，却也更笨一些。也许蛇人吃了这么大的一个亏仍不服气，还是要在原路攻上来，这么一来便落入毕炜彀中，只怕凑得近了，吃亏更大。

    蛇人见我们聚集在门前，采取的对策便是中央突破。它们对自己的勇力定然极为自信，两翼此时远落在后面了，而它们仍然不知吸取教训，可能也根本不在乎这点伤亡，踩着死尸又向前推进了三十余步。此时距我们只剩下六七十步，我们都可以看到蛇人那狰狞的脸相了。陈忠握紧了手中的长柄斧，看样子似乎又要冲出去，我在马上伸手按住他的肩，小声道：“陈将军，依计行事。”

    蛇人这次聚拢，最前排的也都端好了大盾。它们为了防备我们的雷霆弩，现在冲在最前的都手持大盾，这种盾片极是厚实，雷霆弩也难以贯穿。神龙炮又是两炮轰出。这两炮威力比方才更大，一炮过后，最前的蛇人连人带盾都被打得粉身碎骨，便是在靠后一些的蛇人也被飞射的炮子击得遍体鳞伤。神龙炮每发一炮，城头的欢呼便涌起一阵，一时间满天俱响，蛇人虽也在吼叫，却已被我们彻底压了下去。

    前后四炮了，每尊神龙炮都只能再发一次。我看了看火军团，现在他们装填火药时已经要戴着一双大手套，只怕空手去装，马上会被火热的炮筒烤焦。所有人都在欢呼，他们根本没有想到危机就在眼前，大展神威的神龙炮马上就会哑掉。

    我们马上就要出击了。我握了握手中的长枪，但心中的疑惑更甚。文侯到底在打什么主意？他难道就把所有的信心都建立在这六发神龙炮上？

    “轰”的一声响，十尊神龙炮再次发射，冲在最前面的蛇人又有一大片倒了下来。我看了看火军团，那几尊刚发过的神龙炮炮筒已成了暗红色，像是刚从火里取出来的一样。此时把火药装进去，只怕会马上爆炸，根本无法再次发射了。

    我在马上低下头，对一边的曹闻道道：“曹将军，再发一炮，我们便向当中聚拢，掩住神龙炮，不要让蛇人冲上来。”

    曹闻道有点诧异，道：“为什么？蛇人根本冲不上来的。”

    的确，在神龙炮的猛力轰击下，蛇人的确是冲不过来，可是神龙炮的威力已经用完了，战争还得靠我们掌握。五千前锋营，在排山倒海的蛇人面前，究竟能坚持多久？文侯为什么会有信心与蛇人野战？我想不通，但我知道，文侯一定还有计策。

    现在，我只能相信文侯。

    这时，蛇人后军突然有面大旗动了动，前排的蛇人又止住混乱，开始向两边分去。陈忠叫道：“蛇人要跑了！”

    不是跑，蛇人也终于放弃了中央突破的战略，采取两翼展开了。如果不是蒲安礼先行一番恶战，蛇人只怕早就完成了两翼展开，将城下的七万大军包抄消灭了。文侯为了决战，在城头守着的军士一共也不过一万多一点，一旦野战军失利，这一万多守城军可说是毫无用处。

    我不禁回头看了看城上的文侯。他正看着渐渐上来的蛇人，脸上仍然若无其事，但两只手紧紧抓着城墙。

    二十丈高的城墙，能抵挡蛇人多久的攻势？也许文侯想的是这些吧。在这个时候，我心中反倒平静下来，倒不觉得如何惊慌了。

    “轰”的一声，神龙炮又发出了一声响，将前面的蛇人打倒一排。但这时蛇人已经向左右散开，不敢直面神龙炮的威力，这一炮也已是强弩之末，只打死了数十个蛇人而已。


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