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    李尧天把手中的酒一饮而尽，道：“辎重、人马、甲械，皆已准备停当。我派往倭岛的细作也有羽书来报，倭人闻得再败，皆惶惶不可终日，一日数惊。此时不战，是天予我不取也。何况，我军也有了倭人无法比拟的神器。”

    我心头一动，道：“是那种巨舰？”

    李尧天点了点头，道：“是，就是那种一船载上千人的巨舰。”

    前两年李尧天便奉命督造巨舰。那种巨舰是工部小吏叶飞鹄设计，庞大无匹，直如一座移动的城堡。风军团是帝国军一宝，与诸军配合，既能防备敌军偷袭，同时也可在空中助攻，威力极大。不过风军团与水军团的配合一向最难，因为飞行机必须在岸上才能起飞，而水军团下锚泊岸不是一件简单的事。不过有了巨舰，飞行机可以直接在甲板上起飞，从此水军团的战力必然会有极大增长。李尧天当初就猜这种巨舰会用于出海，也果然被他猜中。这种巨舰已造成一艘，听说第二艘也在紧锣密鼓地建造中，李尧天仗此巨舰，我敢说海上已无对手可言。假如真有海神的话，一旦与李尧天起了冲突，这海神肯定也会被拿下的。我笑道：“壮哉！李兄，祝你一战成功，奏凯而还。”

    虽然这话是笑着说的，可是我心里还是隐隐有些不安。固然如李尧天所言，准备得都已十分充分，可是事情瞬息万变，准备得再充分，还是可能会有变数。在句罗击退倭人，与劳师远征倭岛是两回事。倭人新败之下固然士气低落，可他们这回是在本土作战，仅仅数万精兵远征，又怎能保证一举战胜？倭人两次侵犯句罗都遭失败，说到底就是他们在海上完全不是李尧天的对手，无法保证补给。可是这回倭人是在本土作战，补给已不成问题。也许正是李尧天对倭人的百战百胜，使得这个不世出的水战名将也有些轻敌了。我看着他将杯中酒一饮而尽，犹豫地道：“李兄，此番跨海征倭，你有什么打算？”

    李尧天放下了杯子：“楚兄，我知道你是在担心补给，是吧？呵呵，你不曾去过我们句罗，其实句罗最南端距倭岛仅仅数百里之遥，海船两日可到。我带的这点兵力，想要与倭人在陆上决战，只怕力有未逮，但在海上，他们根本不是对手。因此我准备水路出击，一战成功。”

    他拿起一根筷子蘸了杯中的一点酒，在桌上约略画了幅倭岛的地图，道：“倭岛由四个大岛组成，国都平原京是在最大的一岛周本之南，倭王便居于此地，但眼下他们乃源氏幕府用事，首领名谓源太吉。”

    我笑道：“听说过此人。听人说，他家中屏风上，写有一副对联，叫什么先平句罗，勒马中原。”

    对于倭人，我了解得并不多，毕竟太过遥远，而且与帝国已成敌国，并无交往。不过我也听说过，这源太吉身材矮小，但为人坚忍有大志。仅仅几十年前，倭岛诸侯林立，天下大乱，源太吉以区区一个小卒之身，数十年便登上了至高之位，成了倭岛掌实权之人。自源太吉用事，倭岛便屡攻句罗，据说源太吉的用意实是以句罗为踏板，最终征服帝国。不过这个目标在我看来，实在是可笑之至。

    李尧天正色道：“是‘虎贲十万，踏平句罗三千里；龙飞九五，底定中原七百年。’”

    句罗南北约略三千里，因为常自称是“三千里江山”。我也看不出源太吉这副对联写得好不好，只是讪笑道：“口气不小，不过为什么只要七百年就够了？”

    李尧天道：“那是因为倭人传说第一代倭王受命于天，享国七百年。源太吉说的，其实是以初代倭王比拟自己。哈哈，就算他受命于天，李尧天今番就要逆天而行！”

    我心头不由得一动。这源太吉分明与文侯是一路人，这副对联中分明有不臣之心。只是他在倭国一手遮天，倭王也只能仰其鼻息，自然不会有人指责他。那么文侯会不会有朝一日也成这般模样？

    我想得出神，连李尧天在说什么都没注意。待回过神来，只听得他道：“如此以奇兵突发，只消擒斩源太吉，再让倭王下令，削国中二十八藩势力，定然会让倭岛大乱。而我则挟倭王号令诸藩，短则五年，长亦不过十年，倭人再无力侵攻他方，这便是我的以倭制倭之计。”

    我怔了怔，道：“以倭制倭？”

    李尧天点了点头：“倭人好利无义，不难挑拨。有源太吉制约，二十八藩不敢有异动，但源太吉一死，这二十八藩各自为政，不难各个击破。我要防的，就是倭人中再次出现源太吉这等雄才大略的人物而已。”

    李尧天想得那么远！我不禁倒吸了一口凉气，道：“李兄，真照你这么办，也许你一生都要留在倭国了。可是你想过没有，你重兵在手，万一句罗朝中有人忌你，那该如何？”

    李尧天淡淡一笑，道：“披发为将，早就以身许国，万死不辞。我家大王若是偏听不明，那也只能听从大王发落。反正谋事在人，成事在天，无论如何总要试试，楚兄你说可是？”

    李尧天许的，还是句罗，不是帝国。我不禁有些感慨，他在句罗虽是军人世家，却不受句罗王重用，若不是邓沧澜提拔，恐怕就泯然众人了。现在他也在帝国为将，可是在他心里，句罗是他父母之邦，为了句罗，纵然粉身碎骨亦是甘心。

    这是我最后一次见到李尧天。天保二十九年九月，他率水军团精兵一万，会同三万句罗水军，战船八百余艘，终于出发远征了。自从那天他来辞行，我又奉命前去前线换防，等到再次回帝都休整，李尧天已经出发。李尧天走后，邓沧澜在帝都加紧训练新军。水军团因为元气大伤，文侯决定今年大力扶持，因此从诸军中抽调能手，这一年军校毕业生中有不少便编入了水军团。唐开报了名，被水军团收录。他是军人，一直不甘于在军校当教官，此时终于得偿所愿。这一年毕业生中，有一班就是我当初教过一段时间的，其中有几个也入了水军团，成了唐开的同僚。

    李尧天的战报一般要延迟一个月左右，所以我们得到第一份战报是在十一月了。倭人听得帝国军跨海远征，举国上下皆惊慌失措，二十八藩中有五藩甚至密谋擒杀源太吉，想用源太吉的人头换取帝国撤军。然而源太吉这人殊非弱者，事情败露，五藩藩主被源太吉凌迟处死，源太吉则组织了一支七万人的舰队前来阻击。倭人人数虽众，船只虽多，但最大的船也不过相当于水军团的中等船只，这一战李尧天大获全胜，斩首万级，倭人落水而死的也起码有万余。

    虽然李尧天和倭人的战争与帝国关系不大，但消息传来，帝国上下还是颇为振奋。随之而来的，更是一个天大的好消息，蛇人围五羊城一年有余，终于知道啃不下这块硬骨头，废然而退。消息传来的这一天，帝都上下欢声雷动，简直就和当初帝国破围成功时一般。也因为五羊城苦战整整一年终于守住了城池，给了帝国近一年的太平日子，人人都觉得胜利终于快要来了。只是李尧天的战报接下来却一直不曾传来，让我有点不安。路上虽要延误近一个月，可是只消接战，战报该接二连三地到来才是，怎会一去便无消息？我每天在训练军队时，总不由自主地要想到此事，却不敢去猜那些坏结果。只是，在我心底，已经有了一层阴影，我总觉得坏消息马上就会来了。

    十二月底，又轮到我去东平城驻防。此时水军团的新募士兵也已初步训练完毕，与横野军一同出发，我与邓沧澜同船南下。邓沧澜和毕炜私交甚笃，而我与毕炜算得上水火不容，我讨厌他，他也讨厌我，可邓沧澜为人坦率诚恳，虽然我和他的交情远远比不上我与邵风观的交情，但他与我还算颇为相得。邓沧澜性喜读书，手不释卷，说话时慢条斯理，见识甚是广博。水战实战李尧天比他更强，只论兵法的话，邓沧澜要更为精通。一路上我与邓沧澜谈论兵法，总觉颇可借鉴。虽然水战和陆战不同，却也颇有相通之处。对于国事的看法，我们更是说得投机。只是我总觉得，邓沧澜对共和军的种种方针极其熟悉，甚至有些赞赏，几乎让我怀疑他会不会在共和军待过。

    东平城易手数次，城墙本已残破不堪，好在我们争取到了一年的时间，屠方一直坐镇此处，大力修缮，现在已大为可观。我带着曹闻道他们四处查看了一番，信心也增添了几分。现在我手下有曹闻道、钱文义、陈忠这三人，加上文武双全的廉百策和杨易，实力更强，在地军团中已是实至名归的第一强兵。杨易才堪大用，现在却因为尚没有什么战功，只是作为我的幕僚，但用不了多久就该与曹闻道他们并列了。我准备将横野军分为五营，就由他们五人充任统领。以前我自己也要统领一队人马，有了这些好帮手，以后我大概更多的时间是坐镇中军，发号施令了。

    刚到东平城一天，第二日清晨，我便被一阵人声吵醒了。横野军军纪很严，平时不得在军中喧哗，何况听声音竟是冯奇，我心头不免有点不快，高声道：“冯奇。”

    门开了，冯奇走了进来，向我行了一礼道：“将军，您醒了，廉将军说有急事找您。”

    我呆了呆，道：“为什么不让他进来？”

    冯奇犹豫了一下，道：“将军您在休息……”

    我讪笑。我自认是没架子，对横野军上下极是宽厚，不过唯一一点就是受不了军营里的呼噜声，所以休息总要自己一间单间，从来不敢为了标榜与士兵同甘共苦而住在一起。冯奇他们现在负责我的起居守卫，极是尽责，甚至有点太过尽责了，旁人不论是谁，若无军令，全都挡驾。不过这也是他们尽职之处，我也不好责备他们，只是道：“冯奇，以后有人来见我，你便进来禀报好了。军情紧急，不能因为我在睡觉就耽搁了。”

    冯奇点了点头，道：“遵命。”

    他前脚刚出去，廉百策后脚便进来了。一进来，他便行了一礼，轻声道：“楚将军，您听得了吗，有远征军的消息了。”

    一瞬间我还没回过神来明白他说的远征军指的是什么，但马上就省得他是在说李尧天。我失声道：“是李尧天将军？”

    廉百策点了点头，道：“已有残兵逃回，邓将军正在询问。楚将军，您还是去听听吧。”

    廉百策这人也算会自作主张的。不过听得他说是“残兵逃回”，我心里就咯噔一下。李尧天出事了！我已睡意全无，披上战袍，马上牵出马来，带着冯奇他们向北门跑去。

    东平城的北门是水军，水军团正驻守在船坞中。到了北门邓沧澜的营房，我再也忍耐不住，问明了邓沧澜的所在，就抢了进去。

    里面，邓沧澜正与几个衣冠不整的士兵说着什么，我这般闯进来，让他们也吓了一跳。我向邓沧澜行了一礼，道：“邓将军，这几位就是跟随李尧天将军征倭的兄弟吗？”

    邓沧澜面无喜怒，拉过一把椅子道：“楚将军坐。韩康，你再从头说一遍吧。”
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