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    上了岸，留在岸上看马的冯奇和另一个士兵迎上来，向我行了一礼，道：“小殿下，楚将军，你们回来了。”

    我跳下船，带过马匹，飞羽看到我来了，亲热在地我臂上擦了擦。我见冯奇神色有些惊慌，道：“没出什么事吧？”

    “没什么事，就是楚将军您的马被石块擦了一下。”

    我听得飞羽受伤，心疼得要命，看了看，只是擦破了一小条口子，倒也不碍事。江边碎石嶙峋，这也难免。我虽然心疼，倒也不好说冯奇什么，道：“快回去，拿酒洗洗伤口。”以前医官叶台告诉我，伤口本身不碍事，但有时会化脓腐烂，那伤口就会越来越大，所以要经常保持伤口清洁。冯奇顿了顿，又低声道：“共和军不知出什么事了，如临大敌，营房四周围得铁桶一般。”

    我皱了皱眉。丁亨利到底在打什么主意？难道，他是担心我们会偷袭他吗？我跳上马，道：“先回去吧，马上又要去他们营中开军机会了，大家小心点。”我已打定主意，不管怎么说，都要多长一个心眼，对丁亨利防一手。只是，隐隐地我总不愿去猜忌丁亨利，我还记得当初与丁西铭同去五羊城谈判，他力排众议，送我安全回来的情景。在我心底，总觉得他不是那种两面三刀的人物。

    一回到营中，地军团士兵正在操练，小王子忽然道：“哈，曹将军又在比枪！”他加了一鞭，向前跑去。我抬头看去，只见曹闻道与廉百策两人正在夹攻杨易，三匹马正转作一团。以二敌一，自是大占上风，只是杨易枪法果然高明，虽然在两人夹攻之下，但出枪稳重谨慎，虽然处于下风，却根本不见败象，反倒是曹闻道久攻不下，枪法有些焦躁。见小王子跑来，他们三人忽地收枪散开，跳下马来，先向小王子行了一礼，又过来道：“楚将军，你来了。”

    我跳下马，道：“三位统领，我马上又要去共和军营中开军机会了，你们千万要小心。”因为担心飞羽，马上叫过一个士兵过来，让他把飞羽牵到厩下好生喂养，用好酒洗洗伤口。

    小王子此时正和曹闻道说着方才枪法上的得失之处，杨易走到我身边，小声道：“楚将军，共和军营中出什么事了？”

    我道：“你也看到了？”

    杨易点点头，道：“我见共和军营中不时扬起灰尘，但声响全无，定是在调度兵马，却不知道到底发生了什么事。”

    我道：“我也不知，所以千万要小心，防备共和军有变。”

    杨易的脸色忽地沉了下来，眼中已有担心之色，道：“楚将军……”吞吞吐吐了一句，却又欲言又止。我道：“怎么了？”

    杨易看了看四周，小声道：“楚将军，也许是我多心，文侯大人现在好像更看重水军团，是不是？”

    我苦笑了一下，道：“帝都之变，我与大人意见相左，事变时被调出帝都，你也不是不知道。别管这些了，反正我们当前大敌是蛇人。”

    杨易道：“是，是。”看他的样子，似乎有些后悔，大概觉得自己好意提醒我，却被我用场面话堵住，有点下不了台。若是曹闻道，我拍拍他的肩，笑骂两句也就没事了，不过对杨易不好这么干，我躬身行了一礼，道：“杨兄金玉之言，我当铭记在心。”

    杨易也苦笑了一下，低声道：“楚将军，也许是末将交浅言深，不过，说实话，末将实不愿见你也落得个齐雅辉的下场。”

    齐雅辉表面上是受齐御史牵连，其实我也知道那是因为他自恃资格老，不甚听文侯节制，否则顶多就是个削职为民，也不至于因为连坐而被斩首。与文侯作对的，上至二太子、江妃、路翔，下到齐雅辉这样的将领，没一个有好下场的，有时我想想也不寒而栗，文侯能容忍我，只怕是因为我是他一手提拔上来的将领，平时还算听话吧。如果文侯知道了我私底下已宣誓向帝君效忠，他会怎样对我？好在张龙友瞒得滴水不漏，居然到现在也没有走漏风声。只是我也不知道到底是真的文侯没有察觉，还是故意先没有举措，暗中却在布置。像这次增援，表面上我与邓沧澜是平级，邓沧澜作为水军统帅，我则是陆军统帅，但议事都是我去水军团而不是邓沧澜来地军团营中，那也是文侯不再绝对信任我的细微体现吧？想起当初文侯说是甄以宁死后就把我当儿子看的话，已是恍若隔世。我心中一阵烦乱，道：“没事的，杨兄放心吧，这儿你千万要小心。”

    杨易点了点头，道：“楚将军放心，有廉将军和曹将军在此，不必担心。只是你也要千万小心，我总觉得，和共和军的联盟只怕快到尽头了。”

    廉百策足智多谋，曹闻道雷厉风行，加上大将之才的杨易，就算我死了也问题不大。我笑了笑，道：“多谢了。只望能早日得胜班师。”

    这一趟，我只带了冯奇他们这十剑斩前去。十剑斩冲锋陷阵非其所长，但他们原是路恭行训练成的死士，都有一手出神入化的剑术，冯奇更有弹弓之术，步下相斗，我敢说我也绝不会是他们十人联手之敌。因为这次军机会是在共和军营中开的，就要正式一些，虽然飞羽那点伤口根本不碍事，我也不舍得再骑了，索性坐了辆马车前去。杨易说和共和军的联盟快到尽头了，我也深有此感，丁亨利一定也已感觉到了。蛇人虽然是敌人，无形中它们却成了连接帝国与共和军的纽带。蛇人被消灭的那一天，也就是共和军和帝国战火再开的那一天吧。

    到了共和军营中，里面果然更是戒备森严，我心中已有种不祥的预感。但开军机会时大不相同，丁亨利十分坦率，提出的进攻计划也十分切实可行，并没有故意刁难帝国军的意思。只是我仍然觉得不安，丁亨利不是易与之辈，何从景更是难对付。何从景已经到了此处，却不露面，此中定有深意。

    此时丁亨利已将诸军安排妥当，道：“诸位将军，列位以为在下所言可有未备之处？”

    我正想开口，邓沧澜沉吟了一下，忽道：“丁将军过谦了，将军此议，沧澜以为天衣无缝，定无失利之虞。只是南安北门外是坡地，沧澜以为，北门请楚将军主攻更为适宜。”

    丁亨利提出的是四面齐攻。我们的兵力已占了绝对优势，四面齐攻，绝对一鼓而下。南安的东门是水门，自非邓沧澜主攻不可，而丁亨利将我派到了西门，正好是两头。北门外有一片丘陵，西门外却是平地，地军团的铁甲车在平地上威力更大，但邓沧澜让我主攻北门，那是防备共和军突起二心，将我们东西隔断，各个击破的主意吧。我攻打北门，就可以和东门的邓沧澜掎角呼应，就算共和军突然对我们发动进攻，也讨不了便宜。这一点我也想到了，邓沧澜却抢先提了出来。

    他一说出口，丁亨利便道：“如此甚好，便照邓将军所言，有劳楚将军主攻北门。”他毫不迟疑，我倒有些犹豫了。如果丁亨利有所迟疑，那我就会怀疑他的确有了破城后对我们发动突然袭击的意思，但他似乎根本没想到，一口便答应了。

    丁亨利的首肯一定也出乎邓沧澜意料。在西门外，我们可以以逸待劳，排开铁甲车，蛇人一个都冲不出来。北门外的地势坑坑洼洼，铁甲车行驶较为困难，改为进攻北门后地军团反倒更为吃力。但他脸色变也不变，马上道：“好，明日一战，定不叫蛇人逃走一个。”

    他说得慷慨，我们全都站了起来，道：“必胜！”

    开完军机会，天也快要黑了。我刚起身要回去，邓沧澜走了过来，道：“楚将军，明日发动总攻，还请楚将军仔细。”

    他说得甚是含糊，但我明白他的意思，叫我防备共和军的异动。我道：“邓将军放心，地军团定会随机应变。”

    他淡淡一笑，向我拱了拱手，带着几个随从走了出去。我也走出门，刚到门外，丁亨利忽然过来道：“楚将军，请留步。”

    听得他的声音，我的心中忽地一跳，扭过头道：“丁将军，有何指教？”

    丁亨利满面春风地走了过来，道：“楚兄，此番一会，尚无暇与楚兄杯酒言欢。丁某略备薄酒，请楚兄小酌两杯再走，可否？”

    他与邓沧澜隐然暗斗，但说的话几乎一般无二。我暗中想笑，道：“那多谢丁将军了。”现在这时候，我倒不担心他会突然将我软禁或者把我杀了，我更想看看他葫芦里卖的是什么药。

    丁亨利的酒席也摆在内室，居然和邓沧澜一样，同样只有一壶酒、两个菜而已。我不禁暗自苦笑，坐下来道：“丁将军，你太客气了。”

    丁亨利给我倒了一杯，道：“楚兄，我们这是第几次一块儿喝酒了？”

    我端起酒杯来一饮而尽，道：“如果是你做东的，那是第二次。”

    我喝酒时，丁亨利拿着酒杯看着我，并没有喝酒，见我喝了下去，他忽然道：“楚兄，你难道不怕我在酒中下毒吗？”

    我心头一跳，但仍是笑了笑，道：“岂有鸩人丁亨利。”

    丁亨利叹了口气，也露出笑意，把杯中酒一饮而尽，道：“楚兄，我自认识人多矣，但楚兄这等人物当真少见。”

    我道：“是不是像我这么笨的人太少了？”

    丁亨利摇了摇头，道：“你有时聪明得叫我害怕，有时又笨得叫我哭笑不得。”

    我在心底长叹一声。丁亨利说的也正是我的毛病吧。我不知道自己到底算什么，有时谨慎到多疑，有时却又会一头撞进别人拙劣的圈套中。我强笑了笑，掩饰住心底的悲哀，道：“丁将军却一直都是个聪明人。”

    丁亨利放下酒杯，道：“楚兄，此间已无六耳，我也不想再说别的，只想最后问你一次，楚兄，你可能够加入共和军？”

    我没想到他会说得如此直接。在五羊城，他已经向何从景提过一次建议，要把我留在五羊城，如果我不同意就杀了我，但那一次他最后还是把我放了。我道：“丁将军，如果我说没这个可能，你便要杀了我吗？”

    丁亨利笑了笑，道：“要是我矢口否认，那便是看不起楚兄了。不瞒你说，确曾有过此意。”

    他居然也直承有杀我之意，让我大感意外。我放下酒杯，正想说句硬话，丁亨利却又倒了一杯喝下，道：“楚兄，你想必也看得出来，共和军和帝国的联盟马上就要走到尽头了。”

    我迟疑了一下，道：“丁兄所言，某亦有同感。”我不知道丁亨利到底是什么用意，难道他有弃何从景之心吗？我小心地道：“丁兄，你的兵法都是陆经渔将军所授，我极为佩服。丁兄若能与我一殿称臣，当更能一展所学。”

    丁亨利苦笑了一下，道：“陆先生都死在你手中了，我也未必是你的对手。楚兄，我实在不愿有你这样一个对手。”

    当初陆经渔隐居在五羊城，当何从景与帝国联盟已成，陆经渔觉得在五羊城再难待下去，便从五羊城出走，集结旧部占山为王，劫掠帝国军粮草，那次却正好是我押送。当时铁甲车初成，陆经渔的铁骑军战力极强，但兵力不足，仍然敌不过铁甲车，结果旧部伤亡殆尽。当我知道对手是陆经渔时，曾想放他一条生路，陆经渔却拒绝了，宁可与部下同生共死，结果自尽而亡。在死前，他要我千万不要太相信文侯，这也是后来我同意效忠帝君的原因。只是陆经渔之死除了地军团少数几人以外，根本无人知晓，却不知丁亨利是从哪里得来的消息。我哼了一声，道：“丁兄的耳目当真灵通，你不会要替师报仇吧？”

    丁亨利目光大是茫然，半晌方道：“楚兄，你仍在猜疑我。唉，陆先生走前曾要我随他同去，但被我拒绝了。也许你会以为我是贪图富贵，但我只想跟你说，我痛恨帝制，绝对不会为一家一姓卖命。陆先生也有平息天下干戈之心，但他想的仍是换个帝国而已，亨利虽深感师恩，终究不能为他出力。”

    我沉默不语。丁亨利现在说的是真心话吧，他说得那么坦率，让我不禁有些感动。但感动归感动，我也不会被他说服的。我道：“丁兄，当初你曾问过我，帝制与共和制哪个对百姓更有利些，我也承认共和制应该更能让万民安居乐业。但现在你们共和军其实也是奉何城主为主，与帝国只不过相差了个名头而已，我看不出共和制到底有多好。所谓帝制与共和，只不过是不同的名字而已，共和能做到的，帝制未必做不到。”

    这番话其实就是当初郡主对我说过的。当时郡主和我说过许多设想，像开文武校之禁、开言路、整顿吏治之类，有些我也记不住。这些事有不少在南宫闻礼主持下已经得到开展，有些却因为种种反对未能实现，但我相信，只消一步步走下去，未必就不能实现郡主的理想。

    丁亨利点了点头，道：“的确，帝制若是君明臣贤，一样可以国家大治。但你想过没有，帝制之下，帝君一言九鼎，若遇明君还好，就算君王昏庸，但臣下贤德，尚可支撑；只是若君不明，臣不贤，帝制之下，军为帝君之军，国为帝君之国，普天之下，莫非王臣，又有何人可以制约？”

    我一阵语塞。的确，当郡主和我说，共和能做到的，帝国一样也能做到，我就觉得的确是这样。但郡主也没想到这些，或者她根本不愿去想。我怔了半天，叹了口气，道：“我只是个军人，这让别人去头痛吧，我只知道，不管帝制还是共和，只消天下苍生能太平度日，那就足够了。一片乐土说得再美好，如果是要建筑在万千尸骨上的，那就不值得。”

    丁亨利看着我，目光灼灼，半晌才道：“楚兄，在这个时代，我们都已经走得太远了，不能回头了吧。”

    我一阵鼻酸。他的语中极是悲哀，我低声道：“是，太远了，太远了。”

    我们都走得太远了。我已经陷身在这个旋涡之中，难以自拔，就算我也有了野心，自立为王又如何？无非换汤不换药，让百姓徒增一番苦难。现在我能做的，就是早一天结束这战争，让这片土地真正有和平降临。

    丁亨利端起酒杯来，道：“今日就不说这些吧。楚兄，丁某敬你一杯。”他脸上露出一丝高深莫测的笑意，道，“若楚兄日后为我所俘，便请楚兄降我。”

    他说得十分无礼，但我并没感到不快，也端起杯子来，微笑道：“好吧。但丁兄若为我所俘，也请丁兄助我一臂之力。”

    我们现在还是同盟，但我们已在说些日后相争的事了。看似玩笑，但我知道这并不是虚言。丁亨利却摇了摇头，道：“我是不会投降的，只求我落到楚兄手上后，你给我一个好死，别折磨我。”
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