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    何为弱柳扶风？

    那大概便是秦婈虚扶着宫人朝咸福宫而去的样子。

    长歌听着秦婈微微喘息的动静，不禁皱眉，这秦婕妤，莫不是真病了？

    寒风在宫墙间穿梭，吹得衣袂猎猎作响。

    转眼，她们便来到了咸福宫。

    从天而降的雪花落在秦婈额间、鼻尖、颈间，她时不时便抖一下，等着薛妃召唤。

    月白色的缦帘迎风簌动，薛妃躺在乌木漆心嵌瓷花卉纹罗汉床上，瞥了眼外头道：“来了？”

    “已经在外头候着了。”清月劝道：“娘娘，眼下秦婕妤正是得宠，您明着为难她，就不怕她去皇上那儿告您的状？”

    “站一会儿就算为难了？”薛妃嗤了一声，“不过是敲打一声罢了。”

    清月道：“奴婢只是觉得这秦婕妤心思太深，有些事不好明着来。”

    提到心思深，薛妃眉宇微提，“让她进来吧，本宫今日，是有要事同她说。”

    须臾，秦婈缓缓走了进来。

    原本就苍白怜人的小脸，此刻更显虚弱。

    薛妃眯了眯眼，看着清月道，“愣着作甚，快去拿热茶来，婕妤快坐吧。”

    秦婈坐下，轻声道：“多谢娘娘。”

    刚说完话，她便咳了起来。

    “婕妤昨日不还好好的，今儿是怎了？”

    “臣妾是不慎惹了风寒……”秦婈用帕子虚虚地掩住唇，又咳了几声，“谢娘娘惦记。”

    装病是真的，一夜未眠也是真的，故而眼神里的疲态，是半点都不掺假。

    薛妃蹙眉，似在辨别她话中的真伪。

    可这幅模样，又确实不大像装出来的、

    薛妃打量着眼前鲜嫩的小脸，不由想起了昨日长歌送来的消息——“陛下亲自照顾秦婕妤，一夜未走。”

    说来也是可笑。

    后宫中的女子，向来是千方百计地打探消息，打探陛下昨夜又幸了谁，又叫了几次水，恨不得仔细到承宠的嫔妃一夜嘤咛过几声。

    可有时候，打探了还不如不打探，就比如现在。

    想着长歌那句话，再去看秦婈纤细的腰肢，薛妃甚至能想象皇上是怎样将其握在手中的。

    新帝英俊倜傥，才学过人，倾心也是在所难免。

    初入宫时，她也曾私下里打探过新帝喜好，得知他潜龙时常去酒楼看舞娘跳舞，且独好细腰，她便也学着裹腰缠腹。

    可入宫三年，他何曾柔情待过自己一天？

    薛妃压着心里的酸，笑道：“我今儿叫秦妹妹来，其实是想说说话，没成想妹妹居然病着。”

    秦婈迎上薛妃的目光，又咳了起来，柔声道：“能陪娘娘说话，是臣妾的福气。”

    薛妃递给她一杯热茶，笑道：“你放松些，总这样客气，反倒生疏了。”

    秦婈从善如流地点了点头。

    薛妃端起茶盏，拂了拂茶叶沫，饮了一口道：“我听闻你有个哥哥，今年参了武举？”

    “是。”

    秦婈面上不显，心里却“咯噔”一声。

    大周武选一向是由兵部主管，薛家虽不直接掌管兵部，但现任兵部侍郎贺长之却是薛澜怡之父薛泊宁手把手教大的学生。

    薛家若想提拔谁、打压谁，就好比在竹篾里捉螃蟹，手到擒来。

    她提起此事，定是有备而来。

    薛妃慢声慢语道，“你不在京城长大，又久居深闺，许多事想必也不清楚，秦妹妹自入宫起便与我亲近，今日我便与你说两句心里话。”

    “臣妾恭听。”

    “这大周的武举啊，向来比不得科举，往年能得赏识的，不过就是前三甲罢了，你可知剩下的人都去了哪？”

    秦婈顺着他的话说，“臣妾不知。”

    薛妃缓缓道：“没名次的便不说了，有名次的无非就是塞到兵部，做个九品会同馆，给人递个文书，又或是再配合鸿胪寺接待外邦罢了，若是走运，熬一辈子，兴许还能熬成个六品的车驾清吏司，若是不走运，那便难说了。我听闻秦家兄长文武双全，如此过一辈子岂不是可惜了？”

    “他叫秦绥之是吧，其实以我与妹妹的情分，应当即刻修书一封，送回薛府才是，亲妹妹觉得呢？”薛妃顿了一下，拉过她的手道：“你放心好了，这与徇私舞弊无关，只是提拔一二。”

    这话听上去，像是薛妃朝她递了橄榄枝，可细想想，又何尝不是一种威胁？

    天底下没有白掉的馅饼，倘若此刻顺了薛澜怡的意，那她会要什么？

    帝王宠爱夺不去，能夺走的，便只有孩子了。

    她无心与薛澜怡为敌，却不允许任何人打萧韫的主意。

    思及此，秦婈抬手捂住太阳穴，喘息声越来越急。

    薛妃自顾自道：“陛下喜欢你，你又年轻，往后这子嗣定然不成问题，倘若陛下将大皇子……”
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