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    这种想法让我感到出乎意料地沉重。我默默地走着，听着自己的脚步声，只是一片茫然。

    到了前锋营前，李尧天道：“楚兄，多谢你的款待，我也得走了。从明天开始，大概要忙了吧。”

    我向他行了一礼，道：“李兄，多保重，以后有空多来吧。”

    一个士兵牵出了他的马，李尧天跳上了马，在马上向我行了一礼，忽然嗫嚅着道：“楚兄，说不定，我们相见无期了。”

    我本要进去了，听他这么说，不由大吃一惊，道：“怎么了？”

    李尧天眼里闪动着一丝异样，道：“希望我猜错了。听南宫大夫之言，我觉得，文侯大人似乎……似乎……”

    他吞吞吐吐地没说下去，我急了，道：“到底是什么？”

    李尧天一惊，道：“没什么，我多半是想错了。哈哈，我突然觉得，大人可能想远征倭岛。”

    “什么！”

    这句话才真正地让我大吃一惊，我觉得文侯要李尧天督造战船无非是大力发展水军，想在海上与五羊城取得联系，怎么也没想过竟然会远征倭岛。我道：“你到底是怎么会如此觉得的？”

    李尧天抹了一把额头的汗水，勉强笑了笑道：“也没什么根据，只是我觉得，建这么大的船，似乎只有远航才用，否则不免大材小用了。不过倭人虽然狼子野心，现在远征的话，不免有点不分轻重缓急，哈哈，楚兄，我多半是胡猜的。”

    他向我告辞了，打马回去。我看着他的背影，心头却一阵阵地发寒。

    李尧天是个绝世的名将之才，他的感觉绝不会无缘无故的。我暗自下了决心，明日定要求见文侯，当面问问这些战船究竟要派什么用场。

    第二天是个好天。盛夏季节，雨水很多，三天两头便会下一场雨，但一旦旱起来也会持续十多天滴雨不下。我起了个早，先和全营士兵出了一趟操，待出了一身汗，又洗了个澡，正在穿着战袍，打好腰带，准备去求见文侯，曹闻道忽然过来道：“楚将军，文侯大人派人前来召见。”

    我走了过去，那传令的正是文侯府兵首领汪海。他一见我，先行了一礼，道：“楚将军，大人有令，命你速速前去。”

    我道：“真巧，我也刚想去见大人。”

    曹闻道牵过了我的飞羽，我跳上马，道：“曹兄，这儿就托付你和钱兄了，让兄弟们加紧训练。”

    汪海的马也是良驹，却比飞羽要差好几个档次，我不时拉住飞羽，不让它跑得太快，道：“汪将军，你可知道大人召我有什么事吗？”

    汪海道：“末将不知，听说大人要去检阅新军，大概要叫你一块儿去吧。”

    我道：“又有新军吗？”因为帝国军损失太大，文侯加快扩军，如今帝都驻军又已经接近了十万，其中有三四万是新召集的，大概这批士兵在雄关城受训完毕，刚抵达帝都吧。我不再多问，和汪海并马向前走着。

    进了文侯府，汪海陪着我向里走去。其实文侯府我来过好多次了，根本不用他领路，只是他兢兢业业，一丝不苟，不管是谁都要陪到书房前的。到了书房门口，汪海大声道：“大人，楚休红将军到。”

    “来了吗？快进来吧。”

    文侯的声音从里面传了出来。我推开门，进了书房。一进门，却不由吃了一惊，这大厅里门窗紧闭，窗帘都拉了下来，显得很暗，一时间我都没发现文侯在哪里，定睛一看，才看到文侯站在桌角的一张大桌前，聚精会神地看着什么。我走到他身后，跪下道：“大人，末将楚休红有礼。”

    “休红，你来了。”文侯转过身，“过来，看看这儿。”

    我不知道文侯到底在看什么，走上前去。前些天还没有那张桌子，大概是新铺的。说是桌子，不如说是个方形的无盖大槽，七八尺见方，中间堆着一些沙子。虽然很暗，但我一眼就认了出来，这是一张地图，正中有一些白色细砂堆出了一个长条，正是大江的形状，将整个桌子分成两半。

    我道：“是地形图啊。”

    文侯点了点头，道：“这些日我命人整理各省地图，让工部以胶水调和细砂，给我做成了这张实景地图。你看，此图一尺相当于一千里，帝国东西南北之距大约都有万里之遥，一个人要踏遍帝国全境，十年都还不够，如今却尽收眼底。”

    虽然活了二十多年，我到过的地方也算不少了，一直到过南边的高鹫城，但一旦在这地图上看到，才知道我走过的仅仅是一小片而已。帝都位于帝国北部的东边，以前总觉得帝都离海很远，但在地图上一看，帝都几乎就贴在海边。文侯说地图上一尺相当于实地一千里，帝都离海还不到千里，在这儿一看，便连一尺都不到了。

    我看着这地图，道：“大人，有了这地图，天下形势，俱在掌握中了。”

    文侯叹了口气，道：“不成呢，还是太粗糙了，拼起来时，相邻两省都是驴唇不对马嘴，如今兵荒马乱，要画一幅好地图就更难了，这图只不过表示个意思而已，将来天下太平，我定要命人绘制一幅天下细图，以造福后世。”

    我想说这地图已经做得够精细了，但文侯既然这么说，我也不敢反驳。不管怎么说，能将一个个省的地图拼起来，已经相当了不起。我贪婪地看着这地图，拼命想找出高鹫城的方位，只是还没看惯，一时找不到。文侯忽地将手一指，道：“高鹫城在这儿。”

    他的手指指着的，是一座木制的小城堡。这样的小城堡有不少，代表的准是那些大城，代表高鹫城的是最大的一类。一看到这儿，我的心不由一震。在文侯指下，高鹫城仅仅是这么个玩具一样的木头城堡，但是当初，有十万帝国军的尸骨都埋在了这儿。

    我呆呆地看着，动也不动。文侯忽然拍了拍我的背，道：“休红，你想不想有朝一日领兵回去，祭祀阵亡的帝国军将士英灵？”

    我一下跪了下来，道：“大人，此恨日夜未能释怀。为雪此辱，末将愿粉身碎骨，在所不辞。”

    文侯淡淡地一笑，道：“现在可不成。现在那儿准是蛇人的巢穴了，以我们的力量，还攻不到那儿去，坐吧。”

    我有些失望。今天文侯叫我来，我隐隐地还希望他是因为毕炜和邓沧澜兵势不利，想让我取毕炜而代之，毕竟现在毕炜和我都是偏将军，这并不是不可能的。但听文侯的意思，好像并没有想让我领兵。我坐了下来，道：“大人，末将久未征战，心向沙场，望大人能让末将出阵。”

    文侯看着我，道：“你想出战吗？”

    我本已坐下来，听得文侯这么说，又站起来道：“是。”

    文侯默默地站着，嘴角带着些淡淡的笑意，忽道：“休红，你觉得这一场战事，我们究竟能取得胜利吗？要说真话。”

    我本来想说“我们必胜”之类，但被文侯一句话顶了回去，想了想，道：“我不知道。”

    文侯笑了：“你真是老实人，毕炜就跟我说，我们一定会胜利。”

    我道：“我不敢说我们一定会胜利，但我只知道，面对蛇人，就算胜不了，我也要战到最后一刻。”

    文侯道：“不错。胜负，天命也，然事在人为，纵然天命有归，只要不懈努力，人亦能胜天！”

    他说到最后，声音也响了起来。我心中一阵激动，却也有些害怕。文侯说的“天命有归”到底是什么意思？仅仅是指蛇人吗？我不禁又想起了在观景台上，路恭行自尽前对我说的话。

    文侯非池中物，绝不甘久居人下。当时路恭行是这样说的。难道，他真的有不臣之心吗？如果没有郡主，就算文侯真有不臣之心，我也会追随他的。但是现在，我已经无法再这么做了。

    文侯自然不知道我心里想什么，他慢慢踱了两步，叹道：“帝都被围时，我已准备孤注一掷，将帝国所有的兵力都投入一战，那时觉得败固不可收拾，万一取胜，则事有可为。但是毕炜与沧澜先前一败，看来那时想得也简单了，帝都之战虽然取胜，却只是让我们覆灭的日子推迟了一些而已。”

    “不可能！”我惊叫起来。虽然知道文侯有点悲观，但没想到他已经对我们失去了信心。我道：“毕将军和邓将军虽经小败，但元气未伤，这几个月来有攻有守，不是证明了我们一样可以与蛇人相持吗？”

    文侯苦笑了一下，道：“你可知道毕炜带的是一支什么样的部队？当我听到唐生泰全军覆没之后，就知道事已危急，那时就在加紧征召新兵，到了此番出战，这支部队可说是帝国最后的力量了。如果毕炜和沧澜两人能够一鼓作气，势如破竹地胜下去，那么这一注算是押对了，可现在已是两军相持。你想想，蛇人的兵力仅仅是一支一败涂地，惶惶不可终日的败兵，我军却挟大胜之威，一路追击，结果仍然成了不分上下。这一战，不能胜，便已是败了！”

    我哑口无言。的确，毕炜和邓沧澜带的是帝国最后的精兵，而且又是借帝都大胜的余威出击，在东平城被蛇人阻击了那么久，士气再难恢复到当日的情形了。而蛇人则相反，由败退转入相持，又有生力军加入，优劣消长，不言自明。现在毕炜和邓沧澜仍在相持，没有大败，那已经说明这两人确是名下无虚的名将了。我道：“可是，我军消耗虽大，却也有新兵可以补充，纵然相持，我们也未必不能取胜。”

    文侯喃喃道：“新军训练，已跟不上士兵损失。现在全军没有崩溃，只是帝都这个胜利还让人记忆犹新。如果再吃一个大败仗，那么这场大胜积蓄起来的信心也如空中楼阁一般，彻底崩塌，那时兵败如山倒，谁都无法挽救了。”

    我听得心惊肉跳。我根本没想那么远，便是李尧天，似乎也没想到这些，也有可能他想到了，只是怕我多担心，才没说。我道：“大人，难道我们没有半点胜机吗？我……”刚说到这儿，我脑海中突然一闪，想起了什么来。

    文侯道：“你想说什么？”

    我道：“大人，末将突然想到，蛇人已控制了大江以南，但是这儿却还有一个地方仍是未知数。”

    我走到那桌前，看了看那实景地图。文侯对我指出过高鹫城的位置，那么五羊城就很好找了，我指着五羊城的位置道：“大人，我觉得，五羊城应该还有一支可以利用的力量。”

    文侯眉头一扬，但没有半点意外，只是微微笑道：“你为什么觉得五羊城仍可利用？”

    我道：“五羊城应该还没有被攻破。如果五羊城攻破，那么难民定会不顾一切北逃，我们也一定可以听到消息。可现在我们对五羊城已一无所知，什么消息都得不到，这也证明了五羊城并没有被攻破，所以城中的军民还没有逃散。”

    文侯道：“可是你觉得五羊城主凭什么可以支持到现在？蛇人为什么不先扫平他们？”

    我一时语塞。方才一席话其实也是刚从李尧天那儿听来的，我吞了口口水，道：“五羊城主惯会见风使舵。我觉得，他有可能已经臣服蛇人，换得苟安。”

    文侯眼中突然一亮，一掌击到我肩头，喝道：“好小子，不错！的确担得此任！”


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