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    我叫道：“要生了？哈，你要当爹了！厉害厉害！”说实话，薛文亦下半身不会动，我还怀疑他是不是不能生了，看来我也是多虑。

    薛文亦道：“对了，你帮我儿子取个名字吧。”

    我想了想，道：“你怎么觉得是儿子？真是想儿子想疯了。好吧，要真是儿子，就叫他庭轩好了。薛庭轩，这名字不坏吧，很大方。”

    薛文亦咂摸一下，笑道：“薛庭轩，不错不错。”

    我笑道：“如果生个女儿那就用不着了。要是女儿，你叫她什么？”

    薛文亦叹了口气，道：“要是女儿，就叫她小春好了。”

    我心头不由一动。薛文亦说得轻描淡写，可是他心底其实还是不曾忘记秦艳春。薛文亦也觉得失言，打了个哈哈道：“楚兄，你也娶个老婆，早点生……”话还没说完，又噎住了。

    我叹了口气，道：“我这辈子，恐怕不会娶老婆了，我这人大概有克妻命。”

    不仅仅是小王子威胁我说我要是娶别人，他就会替姐姐教训我，我依稀觉得，和我在一起的女子，几乎没有一个有好下场。从高鹫城祈烈给我的那个女俘起，到后来的苏纹月、萧心玉，乃至郡主，一个个死于非命。

    薛文亦道：“哪有这事。”但他这话说得也有气无力，想必知道说服不了我。这时邵风观过来了，远远地叫道：“楚兄，真是巧，你看谁来了！”

    我扭头一看，站在他边上的正是张龙友。我又惊又喜，走上前道：“张兄，你也来了，真是巧。”

    薛文亦在一边笑道：“龙友新近晋为侍郎，过些年，工部尚书定是他了。”

    张龙友和薛文亦不一样，又黑又瘦，他握着我的手笑道：“别听老薛胡扯。来，今天邵将军做东，我们为你饯行，希望你一路顺风，旗开得胜。”

    我们拣了一块背风的空地吃喝了一顿，张龙友和薛文亦两人还要加紧整修飞行机，先走了。和他们辞别，我带着诸葛方回去，邵风观陪着我向外走去。到了路口，我道：“邵兄，请回吧，我走了。”

    邵风观拍拍我的肩，道：“对了，顾宣现在怎么样？”

    我道：“我已托付给我的副将曹闻道了。他这人靠得住，放心吧。”

    邵风观道：“此间不是久留之地，我倒想，你不是和那个句罗的李尧天认识吗？如果能让他去句罗定居，倒比在这儿安全。就怕那李尧天靠不住。”

    我想了想，道：“李将军为人正直，实说的话，他定会答应的。也是，句罗比这儿要凉爽，顾宣这些天我见他很是难受，去句罗的话更好点。”

    邵风观点了点头，道：“这样就最好了。”他忽地抬起头，握住我的手道：“楚兄，明天我去送你，你可要全须全尾地给我回来！”

    我扑哧一下笑出声来，道：“自然，自然。”邵风观虽然是开玩笑的口吻，可语气很是诚恳，我也有些感动。

    走了一程，我又回头看了看，邵风观勒马立于营门前，见我回头，又向我招了招手。我也向他招招手，对诸葛方道：“诸葛兄，我们走吧。”

    现在又要踏上新的征途了，能不能有命回来，现在我也实在不知道。薛文亦和张龙友都已经踏上了他们生活的正轨，而我走上的这条路与他们不同，将来的事，有谁说得清？

    我抬头望了望天空。天色将暗，早出的星光闪烁。我在心底默默地念着她的名字，可又有种说不出的迷惘。

    回到营中后，我把诸葛方介绍给曹闻道，跟钱文义说了要去五羊城的事。钱文义二话不说，便去挑选人手。我首先想的是把陈忠带出去，但去看了看他，没想到陈忠的伤势实在太重，现在手臂的伤口仍没好全，我也不忍心再让他随我去经历奔波之苦，便让他好好休息，我则去找李尧天商量一下把顾宣送到句罗的事。我约略说了顾宣的经历，李尧天也没有拒绝，说他过些天有假，要回句罗岛探母，答应那时带顾宣前去。这件事十分顺利，我很是高兴，回来时脚步也轻了许多。

    刚回到营中，还未进门，曹闻道已冲了出来，叫道：“楚将军，有人等了你半天了。”

    “有人？”我有些诧异。现在天也黑了，不知有谁会来等我，我道：“是谁呀？”

    “唐开。”

    我吃了一惊。我带唐开和萧如玉母女二人回到帝都，唐开受我的举荐，进了军校任教官，我虽然仍保留着教官的名分，但现在很少给那些学生上课了，好久也没见着他。每个月我送些米面之类去给萧如玉母女，萧如玉说起唐开总是一脸幸福，说他是个好丈夫，说起萧心玉时又不胜唏嘘，说可惜我不能做她的姐夫。他现在来找我究竟有什么事？

    我进了门，唐开正坐在椅子上，见我进来，他上前行了一礼，道：“楚将军，唐开有礼。”

    我道：“唐兄请坐。现在好吗？”

    唐开道：“托楚将军的福，一直还好。楚将军，听说你要去五羊城？”

    我道：“是啊，你消息倒很灵通。”

    唐开道：“我是今天上课时听两个学生说的。楚将军，小人不才，愿随侍楚将军左右，一并前往。”

    我一怔，不知唐开到底打什么主意。虽然相信唐开不会对我不利，但他毕竟曾是周诺的亲信，而周诺却是死在我的刀下的。我道：“为什么这一趟很危险。”

    “小人不怕危险。内子说，我们的命都是楚将军救的，楚将军用人之际，定要帮上一把。”

    是萧如玉叫他来的？我看了看他，想看出他心底究竟想些什么。但唐开的眼神十分坦诚，我道：“可是你不是军校教官吗？怎么可能走？”

    “军校马上就要放暑假了。小人也已向山长告假，这半年里不再去上课。”

    我沉吟了一下，咬了咬牙，道：“好吧。”

    唐开喜形于色，向我跪下行了一礼，道：“多谢大人了。”

    我淡淡一笑，道：“这话是该我说的。唐兄去准备一下吧，我们明天就要出发了。”

    我回到住处去整理该带的东西。飞羽没办法带去，不过手弩和流星锤是一定要带在身边的。除了这些，就只有一些换洗衣服和几本书了。看到那支郡主给我的铁笛时，我想了想，还是把它放回箱子里不带去。这是郡主给我留下的纪念，虽然我没能像郡主要求的成为吹笛名手，但这支笛子给我太多记忆，要是带去，万一有个意外失落了，那可是最糟的事。正打理着，忽然看到了箱子角上有一个小盒子。我一时想不起这盒子是什么东西，拿了起来。这盒子做得极是精致，没有锁扣，但严丝合缝，根本打不开。

    这是薛文亦送我的刻刀啊。那时我心血来潮，想学点雕刻，但给我后就一直没有动过手。我拿了出来，按了一下盒子上的一个按钮，盒子盖啪一声开了，里面是一堆大大小小、形状各异的刻刀。还没用过，刻刀又上过一层油，漆黑发亮，刀刃则放着寒光。

    海上要航行一个多月，有这个倒可以消磨一下时间。真清子教我的打坐炼气我天天都在练，但是那些读心术、摄心术却仍然不得其门，除了那一次我被关在坐笼里才偶然成功了一次摄心术，其他就再也没有成功过了，现在实在有些失望。空下来时练习一下雕刻，却也不坏。

    在我心底，隐隐地还有一个愿望，希望有朝一日能用刻刀刻出我心中所想，刻出我已经失去的一切来。

    这一夜我也没有睡好，天快亮时才沉入梦乡。似乎梦见了许多，但醒来时却什么都忘了。一觉睡醒，红日满窗。我吓了一跳，跳了起来，叫道：“曹闻道，曹闻道！”

    我说好让他早点叫我，没想到弄得这么晚。曹闻道应声进来，道：“统制，你醒了。”

    我道：“怎么这么晚了还不叫我？”

    曹闻道道：“我见你睡得很香，就没叫你。反正要过午才出发，别人都准备好了，你一起来就可以走。”

    我急急穿好衣服，道：“快，我们都马上去船厂。”

    我走出门时，外面已经整整齐齐地排好队伍，钱文义率众立在门外，见我出来，他躬身一礼道：“统制，末将准备完毕，要出发了吗？”

    虽然我睡得晚了点，不过看来也不会误事。我点了点头道：“好，我们去船厂吧。”

    船厂设在帝都东门三里外的鼎湖。鼎湖有运河直接与外海相通，方圆也有七里之广，又没什么大风浪，很适合建船。到了船厂，还没进去，李尧天已迎了出来，道：“楚将军，你来了。文侯大人还不曾来，请到里面休息一下吧。”他扭头对边上一个年轻将领道：“士免，从今日起你便是楚将军部下，事事听从楚将军吩咐。”

    那朴士免比我大不了几岁，催马过来，在马上向我深施一礼道：“句罗朴士免见过楚休红将军。”他的帝国话没有李尧天说得好，多少有点生硬，但交谈没有问题。我也回了一礼，道：“多谢朴将军。一路之上倚重朴将军之处甚多，请朴将军不必太客气。”

    我看着停泊在水中的一艘大船，道：“我要坐的就是这艘吗？”

    李尧天道：“不错，这船名叫天驰号，新下水的。”

    这船与飞鹄号是同一个类型，也有二十丈长，看来落成没多久，漆色还很新。我们跳下了马，我让钱文义带着三十个前锋营士兵到一边歇下，唐开也穿着前锋营的军服夹杂在里面，自己和李尧天去他的营房坐坐。今天起，李尧天也要住在这里了，只是他的营房十分朴素，比我的住处还有不如。刚坐下来，邵风观和张龙友、薛文亦两人都过来了。他们现在都很忙，居然还抽空来送我，我大为感动。和薛文亦说起吴万龄时，薛文亦说他现在已经隶属毕炜麾下，最近也升到了都尉。再升两级，他也要成为下将军了。聊了一阵，门外突然响起了一阵响亮的号角，李尧天站了起来道：“大人来了，走。”

    我们走出门，钱文义已经带着人立在外面了。我和李尧天站在队列前，恭迎文侯到来。马车停下后，文侯从车中走了出来，我们登时跪下，道：“大人万安。”

    文侯看了我们一眼，道：“起来吧。楚休红。”

    我走上前，道：“末将在。”

    从文侯身后走出一个身着朝服，捧着一个黄绸包裹的盒子的官员。我一见这人，心头不觉一动。这人我也有一面之缘，是督察院的丁御史。正使原来是他啊。我还记得那次二太子指控我要暗杀他，审问我的三法司官员中就有他，没想到今天又相遇了。这丁御史人很圆滑，很会说话，论起舌辩，他大概的确要比我强。

    文侯打开一卷卷轴，念道：“天保帝二十七年七月十七日诏曰：即日起，任命督察院都御史丁西铭为册封正使，前锋营统制楚休红为册封副使，办理册封五羊城主何从景事宜，钦此。”

    我和丁御史都行了一个大礼道：“遵命。”

    文侯将圣旨交给随从，道：“丁大人、楚将军，你二人今番出发，责任重大，切记以国事为重，不论任何代价，皆要完成任务。”
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